 Luego de hospedarse en una variedad de hostales a través de Europa, Camila Reus vio la oportunidad de traer y desarrollar el modelo del hostal en Puerto Rico. Junto a su esposo y también socio, Ahmed Echevarría, y tras tres años de planificación y desarrollo, Santurcia Hostel abrió sus puertas en octubre de 2018. El primer hostal boutique en la isla apela a los turistas locales y extranjeros que buscan una alternativa viable y económica en un ambiente limpio, seguro y chic, ubicado en el corazón gastronómico y artístico de Santurce. Reus posee un bachillerato en Ciencias Políticas de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras y una especialidad en Relaciones Internacionales que completó en España. Aunque comenzó una maestría en Administración Pública, decidió detenerla para tomar talleres de empresarismo que sin duda la prepararon para el rol que hoy asume de propietaria de una empresa que intenta impulsar la industria del turismo local. A continuación, la entrevista que le hicimos a Camila en su versión editada y condensada.
GDE: Hola Camila, háblame del origen de Santurcia Hostel. CR: Santurcia Hostel surge a raíz de una necesidad, pues nos dimos cuenta de que en Puerto Rico no existía un mercado de hostales. Viví en España por un tiempo y tuve la oportunidad de visitar muchos hostales y viajar por Europa donde mi alternativa siempre eran los hostales. Entonces cuando regresé a Puerto Rico conocí a mi esposo y comencé a trabajar con él en su negocio que era una galería de arte y taller. Pero ya el arte no es un negocio tan lucrativo como años atrás y decidimos reinventarnos. Ahí fue cuando nació la idea del hostal, por esa necesidad que hay en Puerto Rico de establecer alternativas de alojamiento accesibles, de calidad, con buen servicio y precios módicos. Además de que el mercado de los hostales es bien sólido en Europa y América Latina, y ahora es que arranca en Estados Unidos. GDE: ¿Cuándo abrió sus puertas y cuántos huéspedes han recibido hasta hoy? CR: Hicimos la apertura el 13 de octubre de 2018 y comenzamos a recibir huéspedes como para la primera semana de noviembre, que fue cuando activamos las plataformas públicamente. Te diría que hemos recibido alrededor de 4,000 huéspedes. GDE: ¿Qué le ofrece Santurcia Hostel a sus huéspedes? ¿Qué lo convierte en una buena opción a la hora de hospedarse en Puerto Rico? CR: Ahora mismo tenemos el mejor rating en booking.com, que es la plataforma de reservaciones más utilizada en Puerto Rico. Tenemos el mejor rating, no tan sólo de hostales, sino de hospederías en San Juan. Así que se da mucho que cuando los huéspedes buscan San Juan, aunque no necesariamente conozcan o busquen un hostal, vamos a aparecer, siempre y cuando las fechas estén disponibles. Sucede mucho que, gracias a esa buena campaña que tenemos de imagen y servicio, se han quedado con nosotros personas que jamás en su vida hubiesen seleccionado un hostal como una alternativa. ¿Qué nos hace únicos y especiales dentro de los hostales? Nosotros como dueños somos parte principal de la operación del negocio. Tenemos un contacto directo con nuestros huéspedes y de antemano eso le agranda la experiencia a cualquier persona, que lo atienda el dueño del negocio a la vez que recibe el mejor servicio y calidad. Nos enfocamos en la limpieza, seguridad del espacio y tenemos unas reglas de convivencia porque los hostales son una alternativa de confraternización donde los huéspedes comparten áreas comunes. De manera que tienen que haber ciertas reglas de comportamiento. Mantenemos las áreas limpias todo el tiempo. Si nos buscas en las plataformas te darás cuenta de que tenemos un buen rating en limpieza y todos nuestros comentarios en su gran mayoría lo mencionan. La capacidad de nuestro espacio es de 36 huéspedes: 34 camas twin y una habitación privada con una cama queen. Además de las áreas comunes tenemos un rooftop con una barra exclusiva para los huéspedes, pero también hacemos actividades como parte de nuestra agenda cultural. También alquilamos el espacio, no es lo usual, pero lo alquilamos para actividades de marcas y empresas pequeñas que quieran hacer alguna actividad para su equipo de trabajo. En enero regresamos con otra temporada de flamenco en vivo con la bailarina Jossette Reilly. La primera temporada comenzó en abril y fue súper exitosa; nuestro rooftop es un espacio mágico que se presta para mucho. GDE: ¿Entiendes que la acogida del público, tanto local como de afuera, ha sido buena? CR: La acogida del turista de afuera ha sido muy buena. Recibimos huéspedes todo el tiempo que nos dicen que se quedaron con nosotros por los reviews. Frente a mí escuché a huéspedes decir que nunca se habían quedado en un hostal tan bello. En cuanto al mercado local y la acogida de los puertorriqueños, ha sido un proceso más bien educativo. Un proceso en el cual le presentamos a los locales que esta es una alternativa viable y exitosa que se utiliza a nivel mundial. Que en Puerto Rico se comienza a expandir este modelo de negocio que hace cinco años no existía. Si existía uno o dos hostales escondidos eran clandestinos, eran más bien como unas posadas, no un concepto desarrollado en cuanto a lo que es y debe ser un hostal. GDE: Me parece sumamente importante el hecho de que eduquen a las personas para que se liberen de todos los prejuicios que acompañan la idea de un hostal. CR: Todas esas cosas, como que te roben tus pertenencias, igual pasan en hoteles más caros y en Airbnbs. Toda persona que alquila un espacio que no es su casa está dispuesta a asumir ciertos riesgos. Pero sí, nosotros, más allá de proteger la energía del espacio, estamos constantemente pendientes a nuestros huéspedes; tenemos un sistema de registro bien estricto, tenemos cámaras de seguridad y acceso con tarjetas y códigos. Cada cama incluye un locker de un tamaño proporcional para que te quepan muchas cosas de valor y puedas poner todo lo que necesites. Nunca hemos tenido ninguna situación en la que un huésped le robe a otro. Sí, huéspedes nos han robado a nosotros, pero no ha sido ninguna situación entre huéspedes. GDE: ¿Cuáles son las plataformas en que las personas pueden hacer reservaciones en Santurcia? CR: Esa pregunta es muy importante porque nos promocionamos en varias plataformas. Estoy pronta a integrarme a unas nuevas que me recomendaron, pero sorprendentemente tenemos muchas ventas directas a través de nuestra página web www.santurciahostel.com que, a diferencia de otras páginas de hostales y hasta de hoteles muy prestigiosos, es una página bien hecha en la que entras y encuentras todo lo que necesitas ver y saber. A través de la página puedes hacer la reservación en un sistema confiable, seguro y de calidad, que creo que es la razón por la cual tenemos tantas entradas directas, que a cualquier dueño de negocio de hospedería le conviene porque no tiene que pagarle comisión a ninguna plataforma. Luego de la página web le sigue www.booking.com y también utilizamos www.hostelworld.com, que es la plataforma más utilizada mundialmente para los hostales. También estamos en Airbnb para la habitación privada, pero no se nos mueve mucho porque siempre está ocupada. GDE: ¿Qué planes tienen con Santurcia para 2020? CR: Con Santurcia directamente ninguno, pues se construyó, diseñó y planificó de tal manera que ya lo que está, está. Ahora lo que resta es seguir trabajando para mantener la imagen, servicio y calidad, y que sigan llegando huéspedes a nuestro espacio. Sí nos percatamos en este año de operación que el turismo se lastimó este pasado año, ya sea por lo que seguimos acumulando desde María, por la crisis económica y hasta por la criminalidad que está públicamente por todas las redes sociales. Tuve la oportunidad de conversar con colegas, tanto de hostales, como de Airbnb y de bed and breakfasts, y me dijeron que sufrieron mucho este low season. Así que estamos un poco con la preocupación de distribución de canales, ver cómo podemos expandir el mercado porque hice mis investigaciones y la Compañía de Turismo privatizó el marketing de la isla con el DMO (Destination Marketing Organization); solamente se especializa en el turismo local. El DMO se especializa en lo que es el marketing de la isla a nivel mundial. Por falta de fondos o por otras situaciones, el mercadeo del turismo de Puerto Rico solo se trabaja en Estados Unidos. Cerramos todos los canales de distribución que había en Colombia, España y otras partes del mundo. No hay esfuerzo alguno fuera de Estados Unidos y nuestro mercado de hostales depende de ese mercadeo fuera de la isla porque nuestro turista no es el turista tradicional de Estados Unidos que viene en temporada de frío a pasar todo el día en la playa. Así que en nuestros planes 2020 la misión principal es ver cómo podemos hacer alianzas con otros países que estén interesados en colaborar con el mercadeo de la isla, o como hostales, crear nuestro propio programa de mercadeo e invertir dinero. La Ñapita: Descríbete con tres palabras: perseverante, honesta y bien apasionada. Un libro o disco que te haya influenciado: estudié política y todos mis libros de mi carrera y estudios realmente son los que me influenciaron a ser la persona que soy en cuanto a mis decisiones, y esa perseverancia. Me rijo mucho por cómo funciona el mundo y las relaciones interpersonales para tener ese éxito a mi lado. Así que todo lo que tiene que ver con política, filósofos, política medieval y moderna es parte de lo que soy. Una frase o cita, tuya o de otra persona, que te gusta mucho: mía y la tengo tatuada: “La felicidad me bendice.” ¿Cuál es un hábito poco usual o manía que tienes? Tengo mucho OCD con todo, soy bien estructurada, las cosas tienen que estar de tal forma. Siempre le busco un significado y una estructura a todo. Soy muy racional también, es una de las palabras que me describe. Hábito poco usual, que siempre ando con mi agenda en mi cartera. Si no la tengo al momento porque estoy compartiendo socialmente, tengo mi teléfono con reminders y apunto cualquier idea o cosa que se me ocurra. Mi mente no descansa en cuanto a esa estructura en general, tanto personal, familiar o de negocios. La realidad es que mi vida entera se rige a base de la estructura y la agenda es casi una prótesis de mi cuerpo. En años recientes, ¿qué nueva creencia, comportamiento o práctica mejoró considerablemente tu vida? En estos últimos dos años aprendí a no juzgar y a ser más solidaria con mis pares. Soy muy comunicativa, no guardo nada, por eso me describo como honesta, pero aprendí a escuchar antes de opinar o de tener cualquier conversación. En los negocios uno tiene que escuchar y prestar mucha atención antes de dar una opinión porque vivimos en un país en que la gente vive con prejuicios, complejos y con una competitividad que a veces no lleva a nada. Me di cuenta de que hay que leer a las personas antes de dar una opinión. Igual la voy a dar, pero de una manera en que la conversación pueda continuar saludablemente. Así que aprendí a escuchar, a ser más solidaria y a no juzgar. ¿Cómo se llamaría la película de tu vida? La primera palabra que me viene a la mente es guerrera, pero también es una palabra muy grande. No es que no sea una guerrera porque lo soy, pero sé que somos muchas las mujeres guerreras en este mundo. Creo que se puede llamar “Perseverante”. Un puertorriqueñ@ que admires: mi papá, Juan Reus. Lo admiro mucho, es una persona trabajadora, sensible, humana y dadivosa. Desde pequeños nos enseñó en acción, que siempre hay que dar para recibir y creo que es mi mayor lección. Quisieras aprender a: hacer yoga. He tratado tantas veces, pero soy tan intensa que me disfruto más meterle puños a un punching bag. Tengo mi proceso de meditación, amo el silencio, pero en cuanto a esa concentración de sentarme y disfrutarme el yoga como todas mis amigas que me dicen que tengo que intentarlo, no puedo, no me apasiona, pero todavía no cierro la opción o la puerta de poder concentrarme y gozarme ese proceso. ¿Qué te inspira? Mi hija que tiene cuatro años. Creo que todas las decisiones que tomo ahora mismo y lo que Ahmed y yo construimos, no es tan solo para que ella esté feliz y tranquila, sino para que se críe en un país y en un espacio de salud mental, social y económica. Me inspira mucho eso, que ella tenga igual o mejores oportunidades de las que tuve. Quisieras que te recordaran por: humildemente te digo que soy una persona a la que deben recordar fácilmente. Las personas con las que me relaciono y que me conocen saben lo que doy y toda esa pasión que le pongo a las cosas. Sé que si me muero ahora me van a recordar por mi carácter de honestidad, también por el legado que dejo con mis personas queridas. Siempre estoy ahí para los que me necesitan. De mi boca muy pocas veces sale un no en cuanto a ofrecer una ayuda o apoyo. En este último año de Santurcia estar en operaciones, me relacioné con muchas personas nuevas que llegaron de distintas maneras y a todas les pude dar un poquito de lo que conozco. Tuve reuniones con personas que incluso quieren hacer el mismo negocio y les di en bandeja de oro toda la información que necesitan para no que no cometan los mismos errores que cometí. Soy bien proactiva en ese sentido de ayudar a las personas y verlas bien porque si están bien, yo voy a estar bien y el mundo estará mejor. Se trata de eso, de alimentar la colaboración y la convivencia saludable. Sigue a Camila y a Santurcia Hostel en las redes sociales: www.santurciahostel.com Facebook: @SanturciaHostel Instagram: @santurcia.hostel
0 Comentarios
 Dicen que a veces las cosas suceden por una razón y definitivamente este es el caso de la joven empresaria Crystal Díaz. En un momento de su vida Crystal tuvo la oportunidad de estudiar para convertirse en chef, sin embargo, la vida tenía otros planes para ella. Situaciones, decisiones y su pasión por la comida y la cultura del agro, la llevaron por un proceso de transformación que culminó en convertir su casa de campo en una sublime hospedería inmersa en las montañas de la comunidad Cercadillo de Cayey. El Pretexto abrió sus puertas en junio de 2018, convirtiéndose en la primera hospedería culinaria en la isla. El lugar ofrece a sus huéspedes la oportunidad de quedarse en un remanso de paz rodeado de un hermoso bosque que cobija un huerto agroecológico, que a su vez provee parte de los ofrecimientos culinarios diarios. El Pretexto recibe huéspedes locales, así como de diferentes partes del mundo que buscan disfrutar del campo puertorriqueño en un ambiente sereno. Crystal también es socia de PRoduce! Home Box, servicio de entrega de alimentos frescos y locales que conecta a sus suscriptores con productores locales. Ella decidió apostarle al campo y ofrecer su experiencia empresarial para reforzar la conexión entre productores de alimentos, chefs y consumidores independientes, fortaleciendo así la economía local. A continuación, la entrevista que le hicimos a Crystal en su versión editada y condensada.
GDE: Gracias por acceder a ser parte de este proyecto. Cuéntame, ¿cómo fue el proceso de transformar tu casa de fin de semana en una hospedería? CD: Te voy a hacer la historia larga. Por 14 años trabajé en el mundo corporativo y de medios, y luego de 12 años, aunque tenía un buen trabajo en una tremenda empresa, me empezó a dar curiosidad acerca de otras cosas que podía hacer. Siempre me encantó el tema de la comida, no solamente comérmela, pero también cocinar y todo el proceso del origen, la siembra, etcétera y tomé varios cursos de agricultura. Entonces dije: voy a estudiar en el Culinary Institute of New York para ser chef. Visité la universidad, me encantó, me aceptaron y estaba súper ready para renunciar e irme cuando entró una nueva CEO a la empresa y me pidió 18 meses para que la ayudara con un proyecto. Nueva York se echó a un lado. Como a los seis meses le comenté a mi mamá, que vive en Cayey hace muchos años, que si sabía de alguna propiedad que estuviera a la venta que me dejara saber. Lo que quería era una cuerdita para sembrar. Como a los tres meses me llamó para decirme que una persona iba a vender su casa. La casa me encantó. Estaba enterrada en un bosquecito con un deck rodeado de árboles; fue amor a primera vista. Cerré la compra en diciembre del 2016 y empecé a arreglarla. En ese proceso vinieron mis amigos a visitar y muchos me decían que considerara alquilar un cuartito porque “la vista está tan linda” y no se querían ir. Empecé a buscar incentivos de turismo y encontré algunos muy buenos. Empezó a desarrollarse el tema de la categoría bed and breakfast y vi una oportunidad. Tenía todo ready y llegó el huracán María. Obviamente hubo una pausa de nueve meses sin electricidad. María no tocó la casa, pero se llevó todo el deck, la casita de las gallinas y más de 25 árboles. Estuvimos cuatro meses limpiando vegetación y cinco meses en la reconstrucción del deck. Cuando fui a reconstruirlo, el seguro me trató bien, pero jamás me iba a dar la cantidad que necesitaba para hacerlo como quería; más fuerte que antes, en columnas y vigas de cemento con madera encima. Tenía que hacer una inversión mayor y dije: bueno, de alguna manera esto se tiene que convertir en otro tipo de proyecto para recuperar los ahorros de toda mi vida. Ahí fue que empezó la idea de hacer de El Pretexto un bed and breakfast. GDE: ¿Cómo surgió el nombre? CD: En el proceso de bregar con el banco, pues iba a ser mi casa personal, me fui a México porque mi mejor amiga se casaba. Estaba con un corillo de panas y una me dice: ay nena, pero por qué tanto revolú, por qué Cayey, mira al final del día esto es un pretexto para volver al campo. Dije: ¡ese es el nombre! Definitivamente es un pretexto para mí, que me crié en un campo en Manatí y mis abuelos maternos practicaban la agricultura, pero no estuve de ninguna manera expuesta a eso durante mi niñez. El tema de la comida me apasiona desde chiquita. Mi maestría es en gestión cultural y el proyecto final fue la reconexión entre productores, consumidores y chefs. Pues fue un pretexto para regresar al campo, tener un espacio para poder cosechar parte de lo que me como y disfrutar del campo de Puerto Rico desde otra perspectiva. Está el chinchorreo y me encanta, pero mi proyecto ofrece otra perspectiva del campo puertorriqueño. GDE: ¿Cuál es el concepto? CD: Lo describimos como un culinary lodge. Ofrecemos la experiencia de hospedarte en el campo, rodeado de naturaleza, con una vista espectacular del suroeste hasta el Mar Caribe. María nos maltrató un poquito, pero aún tenemos cientos de árboles en la propiedad. Además, tenemos una pequeña siembra agroecológica. Lo próximo es que vamos a habilitar la casita de las gallinas para ofrecerles a nuestros huéspedes la experiencia de ir por la mañana a recoger los huevos que les prepararemos en el desayuno. Es un lugar sólo para adultos, para que se desconecten en una comunidad bien bonita y unida; un lugar para disfrutarse el campo, pero relax. La comida es parte de esa experiencia, aunque esto no es un restaurante. El desayuno está incluido en la tarifa de la noche; la cena es opcional y sólo para los huéspedes. Hago las compras en fincas cercanas, en la plaza del mercado de Cayey, y la idea es una experiencia agro-culinaria de productos en su mayoría locales. GDE: ¿Cuándo abrió sus puertas y como cuántos huéspedes han recibido hasta hoy? ¿De qué partes del mundo los han visitado? CD: Abrimos el 21 de junio de 2018 y hemos recibido sobre 170 huéspedes. En la temporada alta se reciben más personas del extranjero y en temporada baja más locales, de todas partes de Puerto Rico y a quienes les interesa apoyar un proyecto como éste y buscan un sitio para estar relax. Fuera de eso hemos recibido gente de Estados Unidos, Canadá, China, Australia, España, Colombia, Argentina, India… que llega a disfrutar del campo puertorriqueño, que para mí eso es bien importante. Además, este tipo de proyectos crea una microeconomía en comunidades donde usualmente hay falta de empleo. GDE: ¿En qué consisten los eventos tipo pop-ups con chef locales? CD: Los pop-ups surgen de conversaciones con chefs que de alguna manera buscan resaltar el producto local, y vienen y hacen una demostración de todas esas cosas nítidas que se pueden hacer con el producto de aquí. La gente me lo describe como una experiencia íntima que te invita a conversar. He visto gente que no se conocía cuando se sentaron juntos en la mesa y salen los más panas del mundo, compartiendo teléfonos, emails, haciendo negocios… se crean relaciones. Tengo a muchos que les encanta la experiencia y no se quieren perder ninguna. También mucha gente nueva y me encanta que siempre recibo gente de Cayey y de otras partes de Puerto Rico. Lo hacemos como una forma de demostrar lo que es el proyecto. Después de ese tipo de actividad surgen aquellos que se quiere quedar, los que quieren hacer eso mismo pero privado para celebrar una ocasión especial, para un evento corporativo, entre otros. Es una experiencia bien curada. Es poder disfrutar de una tarde bien distinta con un chef de alta cocina que presenta su propuesta con el producto local. GDE: Háblame de PRoduce! CD: PRoduce! es el primer servicio de entrega de comida producida en Puerto Rico que está atado a la tecnología. En un inicio, el proyecto buscaba conectar al productor local con el chef, pero nos dimos cuenta que el poder de compra lo tenía el restaurante. El tema del marketplace es bien complejo porque necesitas tener un marketplace con un montón de productores “pompiaos” subiendo todos sus productos para que los restaurantes quieran comprar, y necesitamos que los restaurantes compren para que los productores se “pompeen” y suban producto. Entonces decidimos ajustar y de ahí nació la idea del PRoduce! Home Box, que es una suscripción en la que el consumidor decide si quiere la caja de productos semanal o bisemanal. Esta cajita viene llena de un aproximado de 18 libras de productos cosechados o producidos en Puerto Rico. Tiene vegetales, frutas, pan, huevos, usualmente trae un queso o un yogur... Ahora nosotros, con el apoyo de estos suscriptores, tenemos el poder de compra y aseguramos una compra a los productores para que se animen. Uno de los socios es Cincosentidos Culinary Group que tiene muchos años en la industria gastronómica. Otro socio es Francisco Tirado, uno de los fundadores de Uva! y un fan del tema de logística y tecnología, así que aporta ese conocimiento al proyecto. Yo traje mi amor por el tema del origen de la comida y mi conexión con productores. Así que somos un equipo diverso. A todos nos apasiona la comida y vemos a PRoduce! como el hilo que hilvana o interconecta otros proyectos agrícolas y de producción artesanal a los que les compramos. GDE: ¿Cuántos suscriptores tienen? CD: Tenemos 240 y seguimos creciendo. Recientemente visité un proyecto que se llama Agro Comunidades; se trata de huertos en algunos residenciales en Puerto Rico, auspiciado por el Departamento de Vivienda Federal. Ellos buscan la manera de ser sostenibles. Se reunieron con nosotros y empezaron a sembrar batatas. Los visité para documentar el proceso de la siembra inicial. A partir de agosto les vamos a comprar las batatas. De esa manera el huerto también es autosostenible y puede tener continuidad en caso de que en algún momento los fondos no existan. Lo mismo hicimos con distintas fincas donde los productores, al ver que la compra es constante y en aumento por nuestra parte, pueden crear más empleos y más canales de siembra. Tenemos esa flexibilidad en donde, por ejemplo, el productor tiene varias libras de cilantrillo en exceso que piensa que va a perder, y nosotros podemos comprarlas y repartirlas esa misma semana. Más allá de ser un negocio, es un proyecto de país porque aporta a que el dinero se quede en Puerto Rico. PRoduce! Home Box empezó en septiembre de 2018 y recuerdo que la primera cajita fue para 12 suscriptores. Ya hemos comprado y entregado cerca de 50,000 libras de comida, cien por ciento producida en Puerto Rico. GDE: En términos de agroecología y agricultura sustentable, ¿cómo ves la situación en Puerto Rico? ¿Qué hace falta? CD: Soy una persona realista de corte optimista, así que mi respuesta tiene ese contexto. Entiendo que el clima del empresarismo en Puerto Rico ha mejorado mucho; no es lo mismo que hace 10 años. El tema del agro-empresarismo tomó un auge brutal por varias razones. Uno, hay muchos jóvenes interesados en entrar al negocio agrícola que se había perdido hace dos generaciones. Ahora tienes esta generación de personas en sus veintes y treintas que dicen: hay un negocio que puede ser rentable y además me alimento mejor. Poco a poco ha despertado una conciencia, particularmente en jóvenes educados que decidieron apostarle a su tierra, meter mano y sembrar. Es un cambio que veo al estar dentro del mismo crisol, pues dejé mi trabajo de un chequecito seguro los viernes para hacer un proyecto relacionado. Fuera de eso creo que también el tema con el gobierno siempre es más lento, eso es natural, pero sí puedo ver que hay un interés. Al gobierno ya no tener el incentivo de las 936, ha visto que hay que diversificar de dónde se genera economía. Sacando los incentivos de manufactura, te queda el turismo, que obviamente es uno de los canales que más promueven, y te queda la agricultura. Definitivamente no es la prioridad ni la protagonista de ninguno de los programas de gobierno, pero tiene un poquito más de exposición. Es imposible no ver que hay una tendencia a hablar del tema agrícola, que eso no pasaba hace unos años, y eso ha despertado mucho interés. Creo que el Puerto Rico Destination Marketing Organization tiene buenas intenciones de atar todos estos proyectos de agroturismo para que también los turistas vean otras cosas además de playas, casinos y hoteles. De eso finalmente concretarse, el potencial es enorme porque entonces el productor no solamente vive de su cosecha, sino que diversifica sus ingresos. Sé que mucha gente quisiera que fuese más rápido, pero es difícil lograr cambios sistémicos y cambiar la mentalidad de la gente dentro de un sistema colonial, dentro de una crisis de 15 años, pero habemos varios locos que pensamos que sí se puede. GDE: ¿Alguna novedad para El Pretexto este año? CD: Con la ayuda de Recuperación Agrícola, un programa del Puerto Rico Science Trust, vamos a poder reforzar el tema de la siembra en el proyecto, a un nivel un poquito más intensivo. Voy a enfocarme en que todo lo que sean las frutas para el desayuno y la base del sofrito de la cena lo pueda cosechar directamente en el proyecto. También quiero reconstruir la casita de las gallinas. En enero me instalaron placas solares, así que el proyecto corre cien por ciento solar. El camino o el norte es ver un proyecto autosuficiente que integre un proyecto de permacultura agroecológica. Aunque tengo cisternas, el agua no está demás. Las sequías vienen por ahí, así que para que toda la siembra tenga su agua asegurada vamos a cosechar el agua de lluvia. Estamos remodelando una villa nueva para poder sumar dos habitaciones; ahora mismo el máximo de huéspedes es 10 personas o cinco parejas en cada habitación. En términos de cenas y eventos privados, podemos atender hasta 50 personas. Estoy enamorada del proyecto, de la vista, del cantito de tierra que la vida me permitió obtener. La Ñapita: Descríbete con tres palabras: puertorriqueña, libre y foodpreneur Un libro o disco que te haya influenciado: “Puerto Rico en la olla: ¿Somos aún lo que comimos?” de Cruz Miguel Ortíz Cuadra Una frase o cita, tuya o de otra persona, que te gusta mucho: “We are what we repeatedly do. Excellence, then, is not an act, but a habit.” ¿Cuál es un hábito poco usual o manía que tienes? Literalmente, para poder lograr tantas cosas en un día, lo que no existe en mi calendario no existe. Todo tiene que estar ahí, inclusive cosas obvias como almorzar y el tiempo de guiar de un lado a otro. En años recientes, ¿qué nueva creencia, comportamiento o práctica mejoró considerablemente tu vida? Definitivamente sembrar. ¿Cómo se llamaría la película de tu vida? “Un pretexto para vivir” Un puertorriqueñ@ que admires: Tengo dos que son contemporáneos. Admiro mucho lo que hace Ian Pagan-Roig del proyecto agroecológico El Josco Bravo, con el tema del agro, de promover la agroecología en otras personas. La otra persona es Cruz Miguel Ortíz, un doctor en historia que se fijó en lo que nadie más se fijó, que era la ausencia del relato de la historia gastronómica puertorriqueña. Eso nadie lo había tocado desde el siglo pasado y él ha hecho un trabajo bestial en recopilar esa información para que no se pierda para futuras generaciones; los dos se han ocupado de asuntos que otros pasaron por alto. ¿Qué es una de las cosas más gratificantes que has hecho? Tener los “pantalones” de dejar un trabajo seguro. ¿Cómo te relajas? Viajando ¿Qué te inspira? Los viajes, ver proyectos pequeños metiendo mano, eso me vuela la cabeza; la música… Quisieras que te recordaran por: que le aposté al campo Sigue a El Pretexto y a PRoduce! en las redes sociales: Facebook: El Pretexto; Puerto Rico PRroduce! Instagram: @elpretextopr; @puertoricoproduce |