 Rubén Morales siempre quiso ser Ingeniero de Sonido. Sin embargo, la vida le tenía unos importantes desvíos antes de acercarlo a su verdadera pasión. Luego de convertirse en Ingeniero Eléctrico y tras más de 17 años de experiencia en la industria de la farmacéutica, en el 2018 Rubén decidió aventurarse y fundar CINCO Engineering Group. Se trata de una empresa dedicada al desarrollo de aplicaciones tecnológicas de gestión de manejo de riesgos y cumplimiento para industrias farmacéuticas. Pero su afinidad con la música siempre estuvo presente y diez años atrás, y como si estuviera esperándolo, Morales tomó las riendas del estudio de grabación AQ30 ubicado en Bayamón. Aunque existe desde la década de los setenta, fue en los noventa cuando varios merengueros y salseros populares grabaron allí su música. Hoy, el estudio cuenta con un robusto equipo de colaboradores que proveen servicios de calidad para músicos independientes. Rubén tiene grandes planes para ambos proyectos. Ver a CINCO crecer como se merece, y convertir a AQ30 en un estudio icónico, algo así como en el Abbey Road puertorriqueño. “Que Puerto Rico se convierta en un hub de creatividad musical reconocido mundialmente.” A continuación, la entrevista que le hicimos a Rubén en su versión editada y condensada.
GDE – Rubén, háblame de tu trasfondo en el área de ingeniería. RM: Estudié Ingeniería Eléctrica en la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. Una vez me gradué en el 2002, tuve una oportunidad para trabajar en la industria farmacéutica como hasta el 2017. Primero como consultor, después como business developer y luego como director de operaciones. Cuando ocurrió el huracán María, las cosas se apretaron un poco en la compañía en la que trabajaba y aproveché esa oportunidad para arriesgarme y empezar una compañía de software development, un startup, llamado CINCO Engineering Group. En marzo de 2018 empezamos a desarrollar un software web based de quality risk management, específicamente para la industria farmacéutica. Participamos en programas como EnterPRize 2018 del Grupo Guayacán y ganamos primer lugar y el Investors’ Choice Award. También ganamos el Evertec Innovation Award del programa de la incubadora de negocios Parallel 18. Además, fuimos una de las cinco compañías escogidas para participar de la competencia “Rise of the Rest” de Steve Case, Fundador de AOL; aunque no ganamos quedamos entre las primeras cinco. Recientemente, el programa de empresarismo del Bravo Family Foundation de Orlando Bravo escogió 10 startups puertorriqueños para darles grants y un programa de adiestramiento y fuimos una de las compañías seleccionadas. GDE: ¿Qué necesidad busca cubrir CINCO? RM: Mi background en la industria farmacéutica es en lo que llaman validaciones o cualificación cuando se trata de equipo. Básicamente, lo que eso significa es que ingenieros como yo le hacemos los quality checks o los quality testings a todos los equipos de manufactura que producen los medicamentos y artefactos médicos que consumimos para nuestro bienestar. Algo que quizás no es evidente al consumidor es que hay mil maneras en que una máquina puede fallar. Cuando sucede en equipos de consumo normal, como por ejemplo un iPhone, pues no es la gran cosa. Pero cuando sucede en un producto farmacéutico puede causar la muerte. El ejemplo que siempre doy es que tú aprietas el botón de lock de un iPhone y si no te funciona de la primera, no hay problema, lo aprietas otra vez. Eso te causa un poquito de molestia y si pasa mucho, pues te enfogonas y cambias de iPhone a Android. Pero si tienes una reacción alérgica y aprietas el botón de un EpiPen para inyectarte y por alguna casualidad el botón no apretó en ese momento, te puedes morir. Una misma falla en diferentes industrias es bien diferente. Hacer ese análisis de lo que puede salir mal en cada máquina genera mucha data y ahora mismo en la industria eso se maneja a través del programa Excel o reportes de cientos de páginas. En CINCO desarrollamos un software para que esa información deje de estar en papel y se convierta en una base de datos enorme; como si fuera un Google para farmacéuticas. Es un software a base de riesgos para que cuando un ingeniero que trabaja en farmacéutica quiera saber cuáles son las cosas críticas o importantes de una máquina, solamente tenga que hacer una búsqueda. GDE: ¿De cuántas personas se compone CINCO Engineering? RM: Somos siete: tres fundadores, tres programadores y un quality director y product manager. GDE: Ahora hablemos de tu otra faceta como director ejecutivo del estudio de grabación AQ30, ¿cómo llegaste al estudio? RM: Si me buscan en las redes sociales, siempre uso una frase que dice “Engineer by day, musician by night” y es exactamente como he vivido mi vida. Estudié en la Escuela Libre de Música y aprendí a tocar saxofón, aprendí música y la entiendo bastante bien. Me fui a estudiar ingeniería porque quería ser Ingeniero de Sonido, quería combinar que era bueno en matemáticas y en ciencia con la creatividad que me permitía la música. Entonces fui a Mayagüez pensando que para ser Ingeniero de Sonido había que estudiar ingeniería. Pero cuando me di cuenta de que no era así, decidí seguir pues casi nunca me quito de las cosas que hago. Cuando me fui a trabajar, siempre me quedé con la piquiña de que en algún momento tenía que regresar a esto porque lo mío era ser Ingeniero de Sonido, no ingeniero tradicional. En el 2010, mi amigo Jason Calderón me pidió que lo acompañara al estudio AQ30. Al llegar me acordé que cuando estaba en la Libre de Música se hablaba mucho de ese estudio pues era donde se grababan las canciones de merengue y salsa del momento. Me enamoré del estudio de la primera vez y el ingeniero que lo tenía alquilado me dijo que se mudaba para Miami y que lo iba a soltar. Al garete le pregunté cuánto costaba y le dije que lo cogería cuando él se fuera. Yo no sabía nada, ni cómo prender el estudio, pero lo alquilé. Por varios años se convirtió en mi man cave, a donde iba a practicar saxofón y a hacer mis cositas de música. Eventualmente, comencé a hanguear con el dueño que se llama Ricky Marty, y poco a poco aprendí la historia del estudio que existe desde los setenta cuando le pertenecía a su papá. Antes, cuando la televisión se acababa y a una hora específica ponían los himnos, esa grabación de los himnos se hizo en ese estudio. En los noventa fue que despuntó pues allí grabó Giselle, Grupo Manía, Jessica Cristina, Daniela Droz... Además, el estudio tiene dos Grammys por dos canciones de Elvis Crespo: “Píntame” y “Suavemente”. Me propuse levantar el estudio. Completé una certificación de Music Production de Berklee online, y comencé a ofrecer servicios de grabación; poco a poco empezaron a llegar los músicos. Pero lo que en verdad hizo que AQ30 despuntara fue cuando llegó Henry Cole de Estados Unidos en el 2018. No lo conocía, pero estudié con Miguel Zenón y como Henry necesitaba un lugar para ensayar, Miguel le habló del estudio. Al mismo tiempo llegó Andrea Cruz que grabó sus discos ahí. Creo que ahora en el 2021 estamos ready para retomar esa historia tan buena que tiene AQ30. GDE: ¿Qué servicios se ofrecen en el estudio? RM: Servicios de preproducción, producción y postproducción. Lo que más disfruto es cuando viene un artista con una idea, con una canción escrita y una melodía, y le hacemos el proyecto desde el principio. Trabajamos mucho con los arreglistas Rafa Rivera, el productor de Andrea Cruz; Giovanni De La Rosa, y Galdy Santiago. Yo me involucro en el servicio de producción, cuando grabamos el proyecto con todo nuestro equipo y hacemos una producción de calidad. Para el servicio de postproducción, tenemos dos ingenieros de mezcla que nos pueden ayudar con la mezcla y la masterización. GDE: ¿Cuántos colaboradores tienes en total? RM: El equipo somos: este servidor; Henry Cole que es productor y baterista; Giovanni De La Rosa, guitarrista, productor, arreglista e ingeniero de sonido; Rafa Rivera, guitarrista y productor; Alexis Mangual, baterista, studio manager y vocal coach; Galdy Santiago, arreglista, percusionista y también maneja el estudio, y Andrea Cruz; todo el mundo la conoce por su magnífica voz, pero es una project manager súper organizada. GDE: ¿Como cuántos artistas han pasado por el estudio desde que estás ahí? RM: Te diría que de alguna manera u otra más de 30 y como 10 para producciones completas. GDE: ¿Qué proyectos tienes a largo plazo con ambos proyectos? RM: CINCO y AQ30 son como de un pájaro las dos alas; dos áreas diferentes que hacen falta para mis planes a largo plazo. CINCO es una idea que entiendo puede revolucionar la industria farmacéutica, pero en algún momento necesitará que alguien la lleve a donde debe estar, a un alcance global. Es algo que pudiera lograr, pero me tomaría de diez a quince años y no está en mis planes a largo plazo. Entre mis planes con CINCO se encuentran desarrollar el software y venderla. Que tenga la oportunidad de crecer as fast as possible. Con el dinero de esa venta podré dedicar el resto de mi vida a lo que en verdad me apasiona, me da paz y me hace sentir fuerte, que es la música. Entonces mi plan a largo plazo es tomar todos estos proyectos musicales que se beneficiarían del capital o de mi ayuda, y convertir a esos artistas en artistas internacionales y que su música se escuche a través del mundo. Tengo un soft spot por los artistas que tienen una letra bien profunda que tiene ver con esperanza o recuperación, y también tengo un soft spot por la voz; casi todos los artistas a los que le dedico mi tiempo personal reúnen esas cualidades. Quiero invertir en ellos, darles la oportunidad de grabar en AQ30 y en los próximos diez años convertir el estudio en el Abbey Road puertorriqueño. Que esos artistas puedan producir su música aquí y a la vez creen trabajo para productores y músicos puertorriqueños. Que Puerto Rico se convierta en un hub de creatividad musical reconocido mundialmente y que, así como cuando la gente quiere botarla del parque se va para Abbey Road o para Tuff Gong en Jamaica, otra alternativa sea AQ30 en Puerto Rico. La Ñapita: Descríbete con tres palabras: Pasión, determinación y sentimental Si tuvieras que regalarles un libro o disco a todos tus seres queridos, ¿cuál sería?: “Maestra Vida” de Rubén Blades. Una frase o cita, tuya o de otra persona, que te gusta mucho: Uso mucho la frase “There is no spoon” de la película The Matrix. La premisa de la película es que todos estamos metidos en un programa de computadora y no hay reglas, en teoría puedes hacer whatever you set your mind to. Hay una escena muy importante en la que un niño trata de enseñarle al personaje principal a cómo ser más rápido, volar, etcétera y simplemente coge una cuchara y la dobla con su mente. Entonces el otro trata de hacerlo y él niño le dice: “no te enfoques en la cuchara, la cuchara no es el problema. There is no spoon. Trata de cambiarte a ti y cuando te des cuenta de que lo que tienes que cambiar es a ti, entonces puedes cambiar tu entorno. Para mí eso es lo que la frase significa, que nos enfoquemos en cambiarnos a nosotros mismos, y al hacerlo, cambiamos nuestro alrededor. ¿Cuál es un hábito poco usual o manía que tienes? Te diría dos. Una es una bobería y es que cuando estoy nervioso me soplo los dedos. Soy de la época de la tiza y la pizarra y pienso que tiene que ver con eso; también lo hago cuando estoy tocando el saxofón. La otra manía que quisiera mejorar es que, contrario a las personas que cuando logran algo se enfocan, casi siempre que logro algo necesito cogerme un break. Me gusta disfrutarme el logro. En años recientes, ¿qué nueva creencia, comportamiento o práctica mejoró considerablemente tu vida? Creo que lo del empresarismo. Siempre he sido trabajador, pero cuando vino María fue do or die. Grupo Guayacán y Parallel 18 me enseñaron a empezar a pensar global. Pienso que el insularismo en Puerto Rico, lo orgulloso que estamos de nuestro país, es nuestra gran fortaleza, pero también puede convertirse en nuestra debilidad si no nos damos cuenta de que somos parte de un mundo de billones de personas. Cuando creamos una idea para un negocio y queremos crecer, Puerto Rico es el principio, pero no el final. Shoot for the moon and you’ll reach the stars. Un puertorriqueñ@ que admires: Lo conocí recientemente: Orlando Bravo. En Puerto Rico somos buenos admirando a los deportistas y a los músicos, y soy parte de ese lado porque son las personas que están en el center stage. Pero pienso que hay muchos puertorriqueños logrando muchas cosas grandes en el área de negocios y quizás no les damos la visibilidad que se merecen. Orlando se crió en Mayagüez y se le considera el primer billonario puertorriqueño. Que un puertorriqueño de aquí se haya ido al main stage, y aquí es que viene el punto, y haya logrado eso a través de su inteligencia en negocios, es algo de admirar. A base de lo que te dije, que hay que pensar en grande, él es un ejemplo de alguien que está shaping la economía y es de aquí, de pura cepa y mucha gente ni sabe que existe. Quisieras aprender a: Más que aprender… soy saxofonista y quisiera en algún momento dado convertirme en un saxofonista de verdad, de renombre, a nivel de Miguel Zenón. ¿Qué te inspira? Colaborar, porque honestamente creo que nada que valga la pena uno lo logra solo. Todo el mundo tiene sus limitaciones y cuando nos ayudamos el uno al otro es que en verdad logramos las cosas que cambian el mundo. Lo más que me inspira y me ayuda es la colaboración, juntarme con alguien que entre los dos somos más grandes de lo que cualquiera hubiese sido solo. Cuando sientes que pierdes el enfoque o la inspiración temporeramente, ¿qué haces? Me pongo deadlines imaginarios. Cuando pienso que estoy desenfocado, busco la manera de comprometerme a hacer algo para una fecha. Si estoy trabajando un proyecto y estoy trancado y quizás tú eres mi cliente y no me has dado una fecha, te enviaré un email que diga: “Yadira, trabajo en lo tuyo y te lo tendré para el viernes.” Ese miedo a fallarte va a destapar cualquier creatividad o bloqueo que tenga y te aseguro que el viernes eso va a estar. Quisieras que te recordaran por: Que me recordaran como un facilitador. Alguien que ayudó al prójimo y que ayudó a crear algo. Que digan: “si necesitabas ayuda, Rubén siempre estaba ahí para darte la mano.” Que alguien por lo menos pueda decir: “oye, soy quien soy gracias a que Rubén me ayudó.” Más que yo ser la persona que lo logró, me da mucho más placer ayudar a otra persona a lograr una meta. Sigue a Rubén y sus proyectos en las redes sociales: aq30studios.com meetcinco.com Facebook: @cincoengineering / @aq3ostudio IG: @meetcinco / @aq30studios / @quienesruben Twitter: @quienesruben
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