 Luis Daniel Estrada Santiago parece y tiene nombre de galán de novela. La realidad no está muy lejos. Aunque a sus 48 años ha fungido como productor, asistente de producción y dirección, regidor de escena, y actualmente como supervisor general del Centro de Bellas Artes donde trabaja hace 25 años, es su labor como escritor la que le ha traído logros insoñables. Y es que Luis Daniel nació para contar historias.
Todo comenzó como un juego de niños. El menor de tres hijos, recuerda que ya a sus siete años inventaba historias y junto a otros niños de su vecindario en Bayamón, jugaba a montar obras de teatro sin tener referencia alguna de teatro. Usaba el balcón de una casa abandonada que había frente a la suya como escenario, y como si fuera un director experimentado, les decía a los niños lo que tenían que hacer y decir. Así, sin libretos, recreaban escenas. Entonces, a la hora de escoger una carrera universitaria, estudiar teatro era la vía natural. “En realidad, estudié teatro para escribir. Desde pequeño siempre tuve la inquietud de escribir, lo que pasa es que no sabía cómo se escribía,” comparte el autor. Fue así como se formó en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, entre los pasillos de los departamentos de Humanidades y Comunicación Pública. “Yo era un muchacho que estudiaba drama, pero no quería ser actor. Entonces yo hice un minor en comunicaciones porque mi tiempo libre lo pasaba en comunicaciones y no en teatro. Mientras hacía mi bachillerato en drama, tomaba clases como guiones de televisión, que complementaban lo que hacía en drama.” Remontándose al pasado, el autor recuerda su primer trabajo remunerado, un guión que escribió para Univisión, PR titulado “Noche Buena en Puerto Rico”. El guión intentaba reflejar las tradiciones navideñas boricuas a través de la historia de una puertorriqueña casada con un norteamericano; vivían en Estados Unidos y deciden viajar a Puerto Rico a pasar una Nochebuena. Luis Daniel continuó escribiendo obras de teatro como: "La pesadilla de un sueño", "Caty la oruga", "El error", "El paquete de mi marido" y "De allá y de acá", así como otros guiones de televisión como "Julito y la Magia de la Navidad". En el 2007, Luis Daniel incursiona oficialmente en el género de la novela. Publica “La Viuda de Rafael”, una historia de amor entre Rafael y Nina, una transexual que, tras la muerte de su pareja, debe luchar por sus derechos con la ayuda de sus tres leales amigas. Ese año, la obra recibió mención de honor en la categoría novela a los mejores libros publicados por el Pen Club de Puerto Rico. Luego de su publicación, el autor recibió un acercamiento para convertirla en película en Argentina, hacia donde partió sin pensarlo para tomar un curso de guión de cine y prepararse. Aunque la película no llegó a ser, sí nació una miniserie de televisión con el mismo nombre, y que fue televisada en noviembre de 2012 por TV Pública en Argentina. La novela ganó el Premio Lola Mora a la mejor ficción del año de la televisión argentina. “Vinieron muchas cosas muy buenas con esta miniserie. En Puerto Rico, me pidieron la obra de teatro, la escribí y eso yo te diría que es lo más que tiene interés aquí por parte de productores.” Sin embargo, Luis Daniel no descarta la idea de algún día ver “La viuda de Rafael” en la pantalla grande. “El guión está hecho, el que quiera montarla, yo feliz de la vida.” De 2009 a 2017 el escritor publica su libro de crónicas autobiográficas “En el sur encontré mi norte”, y tres novelas adicionales: “Eterno, fugaz”; “…y fuimos dos”, y “Bajas pasiones.” El amor es el tema común en todas las obras y todos los prólogos están escritos por la dramaturga Myrna Casas a quien, según el escritor, le debe todo lo que le ha sucedido. Previo a la estrecha relación que hoy día comparten, Luis Daniel recuerda que fue luego de ella ver su primer trabajo teatral, la obra infantil “Caty la Oruga”, cuando se abrió la puerta a esa amistad. “Ella vino donde mí y me dijo: Niño, tú tienes talento. Desde entonces me lee todo y me hace sus correcciones.” Para el autor, el proceso de escribir es fácil porque ya sabe cómo la historia comienza y termina. “Cuando uno escribe, hay algo siempre que uno quiere decir, que quiere comunicar. Eso lo puedes hacer si sabes el principio a fin… para dónde vas.” Sin embargo, acepta que es flexible si durante el proceso se suscitan nuevas ideas. Nos comparte el ejemplo de “La viuda de Rafael”. “Monté la historia completa de principio a fin y quién contaba la historia era Nina, la viuda. Cuando terminé de montar mi cuento, dije: este cuento no sirve, nadie lo va a leer. Era un cuento muy triste y la viuda quien contaba todo lo que le pasó. Sin embargo, cuando me enfrenté a esta situación es que nace el personaje de Ela, la mejor amiga de la viuda, que era la narradora y se convirtió en la protagonista de la novela. Hizo su historia contando la vida de la viuda. Era una persona que decía lo que veía, como lo veía, sin filtros.” Quien lee las novelas de Luis Daniel siente que a los personajes los conoce muy a fondo. Esto se debe al tiempo y dedicación que pone en cada una de sus historias. La creación de los personajes es un ritual que toma muy en serio antes de comenzar a redactar, pues antes de escribir la primera palabra los conoce a fondo y hablan solos. Un reto, tal vez el más grande para el escritor en su proceso creativo, es el de comunicar sus mensajes sin miedo. “Muchas veces tienes miedo a tu familia, a lo que puedan pensar con lo que tú escribes, tienes miedo a que la gente que lea el libro no lo acepte. Por ejemplo, cuando la viuda se publicó tenía muchos miedos, a la reacción de la gente, a mis padres por ser un tema tan fuerte. Ela… narraba todo de forma explícita. Pensé que era muy fuerte y que podía resultar mal, sin embargo, me sorprendí cuando las personas me escribían que querían ser Ela. Y me pregunté ¿por qué la gente quiere ser Ela? Ela es lo que cada uno de nosotros quisiéramos ser, pero no nos atrevemos a ser. Yo creo que por eso el personaje gusta tanto.” Para vencer esos miedos, Luis Daniel usa la escritura como catarsis. “Cuando más perdido me he sentido la literatura ha servido para salvarme. Qué bueno que yo puedo escribir para limpiarme porque muchas veces encuentro respuestas cuando escribo, es un ejercicio de purificación.” De igual manera, la lectura también le ha salvado. Luis Daniel recuerda el momento en que leyó “La tía Julia y el escribidor” de Mario Vargas Llosa. “…lo recuerdo con mucha pasión porque me pegué y no me despegué, ese libro me impactó grandemente. Yo adoro a Ángeles Mastretta; “Mujeres de ojos grandes” es un libro maravilloso y se lo regalo a toda mujer que conozco y que quiero bien.” También menciona “Al sur de la frontera, al oeste del sol”, del escritor japonés Haruki Murakami, “… cuando la leí antes del huracán María, me pareció una de las novelas más lindas que he leído.” El escritor estima que generalmente, redactar una novela le toma entre seis y ocho meses. Sin embargo, su más reciente trabajo es el que más tiempo le ha tomado, alrededor de tres años, y para él, el más difícil. Se trata de “El amor es uno”, un libro acerca de sus memorias con su madre, descrita por él como una biografía de ella, a través de sus experiencias con él. Su madre, Juana Santiago Vega, falleció en enero de 2015 a los 73 años tras complicaciones con su condición de diabetes. “Cuando empecé a escribir, ella había muerto hacía como seis meses. Me quedé sin brújula, me perdí. Al momento de corregirlo me di cuenta de que los primeros capítulos fueron los que más trabajo me dieron porque dominaba mucho más el sentimiento que la técnica. Entonces era muy difícil y lo abandoné.” Irónicamente, tras el paso de María encontró las fuerzas para retomarlo. Se titula “El amor es uno” porque mientras escribía el libro el autor hizo un descubrimiento, tal vez el más importante de su vida. “…incluso algo que la gente no puede entender, y esta es mi posición… yo pienso que todo el mundo tiene un gran amor en la vida, uno solo, el mío fue mi madre y yo descubrí que el de mi madre fui yo. Por lo menos yo siento que a mis 48 años yo no he amado a nadie en la vida como amé a mi mamá y yo no creo que llegue nadie en la vida a quien yo vaya a amar así. Hay gente que me pregunta, ¿tú no te has enamorado? ¿tú no has tenido amores pasionales? Y yo digo, sí, pero si yo los mido y los peso, a mí no me pesan iguales.” De igual manera, escribirlo le ayudó a comprender la fuerte conexión que tuvo con su progenitora. “Hubo una conexión diferente que se dio entre ella y yo e hizo que tuviéramos otro tipo de relación. Este libro me ayudó a entender por qué nuestra relación era de esa manera y no lo había visto. Sabía que estaba, que existía, pero no entendía qué era y el libro me ayudó a descubrirlo. Pienso que por esto más que justificado está el libro para mí.” Tan fuerte fue esa conexión que el día 20 de enero de 2015 a la 1:48 de la mañana, Luis Daniel escribió la despedida de su mamá porque sabía que ese día moría. El autor espera publicar el libro pronto. Para quienes aspiran a convertirse en escritores y no tienen idea de cómo ni por dónde empezar, Luis Daniel comparte un consejo: “Creo que uno tiene que ser muy curioso. Si tienes deseos de algo, hay que estudiar. Aunque en estos tiempos donde todo está al alcance de todo el mundo, puedes ser autodidacta. Yo empecé a escribir guiones sin tomar un solo curso de escribir guiones.” La Ñapita: Descríbete con tres palabras: fuerte, leal, amoroso Lugar del mundo: Brasil Frase: “La familia con razón o sin ella” Alguna obsesión o manía: No puedo ver platos en el fregadero Una aplicación que uses con frecuencia: Facebook Te gustaría conocer a: Ángeles Mastretta ¿Qué lees o escuchas al momento? “Fe en disfraz” de Mayra Santos Febres y “Diálogo con mi sombra” de Pedro Juan Gutiérrez; escucho música brasilera, de percusión ¿Qué te inspira? Para escribir, normalmente las injusticias Algo placentero para ti es: el mar ¿Cómo se llamaría la película de tu vida? “Hasta el fin” Si existen las vidas pasadas, ¿qué fuiste en otra vida? Millonario Un puertorriqueñ@ que admires: Myrna Casas Quisieras aprender a: volar ¿Cómo te relajas? Con el mar Quisieras que te recordaran por: Por lo que yo fui para esa persona que quiera recordarme Sigue a Luis Daniel en las redes sociales: Facebook: @Luis Daniel Estrada Santiago Autor Sus libros pueden conseguirse en: Librería Libros AC, Musas & Eventos, The Bookmark, La Casita Books & Gifts, Cronopios, y a través de www.librosondemand.com.
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