 Presidenta y fundadora de la organización sin fines de lucro Love4Satos Animal Rescue, Mareli Llorens no titubeó al responder a un inesperado llamado de salvar vidas, un perro a la vez. La misión de su organización se centra en el rescate y la rehabilitación de perros satos de la isla, y encontrarles hogares estables en los Estados Unidos. Sin embargo, según la oriunda de Guaynabo, aún queda mucho trabajo por hacer en términos de educación y concienciación para reducir significativamente el problema de los animales satos en Puerto Rico. A continuación, la entrevista que le hicimos a Mareli en su versión condensada y editada.
GDE: Hola Mareli, ¿cómo estás? ML: Todo bien, ¿y tú? GDE: Muy bien. Gracias por aceptar la invitación para conversar un rato. Mareli, ¿cuándo descubriste tu pasión por ayudar a los animales? ML: Pues mira, siempre tuve perritos pero este tema del rescate básicamente no lo planifiqué. Hace como cuatro o cinco años encontré unos perritos pequeños cerca de mi casa, que los veía cuando llevaba a mi nena al colegio y cuando regresaba les daba comida. Se lo comenté a mi nena que no los había visto y un viernes cuando la recogí del colegio y regresábamos a casa, los puppies estaban allí así que nos detuvimos. En lo que me bajé del carro, ya ella se había bajado, los había cogido y montado en el carro; ni preguntó. Me traje a esos dos perritos y no sabía qué iba a hacer con ellos porque ya tenía mis perros. Entonces eso me llevó a empezar a conocer un poco más acerca del rescate. Empecé a hablar con diferentes personas, a conocer gente en el ambiente de lo que es el rescate de animalitos, y a la verdad nos dio mucha satisfacción ese primer rescate que no fue planificado sino algo más casual que otra cosa. GDE: Háblame de cómo comenzó Love4Satos. ML: Antes de crear la organización, ya venía unos años trabajando de manera independiente en lo que es el rescate. Después ayudé a otra organización de unas amiguitas en Ponce por par de años. En el 2017 ya tenía los planes de crear la organización y casualmente la incorporé en septiembre de 2017, unos días antes del huracán María. En eso llegó el huracán y la historia ya todo el mundo la sabe. Básicamente, no fue hasta noviembre que hice público lo de la organización, que abrí la página en Facebook, etcétera. GDE: ¿Cuántas personas colaboran contigo en la organización? ML: Oficialmente somos tres: una amiga es la vicepresidenta, un gran amigo el tesorero y yo. Sin embargo, para nosotros funcionar realmente necesitamos el apoyo de mucha gente, especialmente de voluntarios, en la parte de lo que son los fosters u hogares temporeros. Somos tres los que dirigimos la organización pero no seríamos lo que somos ni hubiésemos llegado a donde estamos si no es por mucha otra gente que nos da la mano de diferentes maneras, ya sea como fosters, ayudan en un viaje, bañan a los perritos, los llevan al veterinario, etcétera. Son muchas las labores que hacemos en el día a día. GDE: ¿Cómo es el proceso desde que rescatan a un perro hasta que le consiguen hogar en Estados Unidos? ML: Hay un protocolo. Se rescata el perrito, muchas veces de la calle o en otras ocasiones se comunican personas que tienen una perrita o rescataron un perro y no lo pueden tener, pero la mayoría son rescates de la calle. Luego se hace una evaluación inicial para saber dónde está el perrito en términos de salud y se comienza de inmediato lo que es el protocolo: las vacunas, si tiene seis meses o más se esteriliza, se le hacen pruebas del gusano del corazón, y si tiene algún tipo de enfermedad se pone bajo tratamiento hasta que esté cien por ciento saludable. Un rescate está con nosotros un mínimo de dos meses. Puede ser más tiempo; todo depende de la salud. Una vez pasa el protocolo veterinario, se propone el perrito a algunos de los grupos de rescates con los que tenemos acuerdos en la parte noreste de los Estados Unidos. Se envían las fotos y perfiles y cada grupo elige dependiendo de lo que la gente de su área está buscando. Una vez aceptados en algún grupo de rescate, se pasa a la parte de coordinar el viaje. Se saca la fecha, se coordinan los preparativos antes del viaje con los voluntarios, y también con la parte en el exterior que es quién los recibe y transporta para ponerlos en adopción. Casi todos nuestros grupos de rescates en Estados Unidos también trabajan con fosters. Solamente tenemos uno que es un albergue en Maine, pero si los perritos son pequeñitos van a fosters aún cuando es un albergue. Te diría que usualmente en menos de una semana se adoptan porque una vez les envío el perfil del perro, ellos lo empiezan a promover en sus páginas de redes sociales y hacen eventos de adopción. Cuando el perro llega ya ellos han hecho parte de la labor, como las entrevistas a las personas que llenaron solicitud para algún perrito. GDE: Aproximadamente, ¿cuántos perros han rescatado? ML: Cerramos el 2018 con 545 perros. GDE: ¿Cómo ves el futuro de Love4Satos? ¿Qué retos enfrentan? ML: Nuestro plan es crecer y esto significa muchas cosas. Actualmente, tenemos seis o siete grupos de rescate en Estados Unidos que reciben nuestros perritos, así que ese es nuestro primer enfoque: conseguir grupos adicionales. En la medida en que tengamos más, podemos hacer el esfuerzo de rescatar más. Si en vez de viajar 50 o 60 perros al mes puedo viajar 75, entonces ya es secundario ir a buscar el apoyo económico que es el próximo paso, y el apoyo en términos de hogares temporeros para poder tener el perrito en algún lugar en lo que lo preparamos para el viaje. Es muy importante el apoyo económico para esterilizar, vacunar, viajar, todo eso tiene un costo y los hogares temporeros también. GDE: ¿Cuál es el costo por perro rescatado con todo su protocolo veterinario hasta que llega a Estados Unidos? ML: Es un promedio de 200 dólares. Nosotros utilizamos American Airlines Cargo que fue el más económico para viajar, pero recientemente y en tres ocasiones aumentaron los precios de los pasajes; ahora son 45 dólares más por jaula y eso es un impacto fuerte. Trabajamos con donativos de la gente que nos siguen en la página. No tenemos apoyo económico de parte del gobierno, contrario a lo que mucha gente piensa. GDE: ¿Qué es necesario para educar a la gente, a las comunidades, acerca de los animales y su cuidado? ML: Creo que la solución o gran parte de ésta es educar a los niños; hay que ir a la raíz. En Puerto Rico gran parte del problema es que los niños no están educados para ver a un animal con compasión y como un ser viviente, que si es tu mascota, es parte de tu familia. Es lamentable, pero es gran parte del problema. Aquí pueden ver a un puppy y pues lo quieren adoptar, o gran parte de la gente todavía compra animales, y cuando dejan de ser chiquitos y bonitos pues van para la calle o el albergue. Tampoco los esterilizan, que es otro problema. Si Puerto Rico tuviera un plan de educación en ese tema para los niños, te diría que entre 10 y 15 años el problema se minimizaría. GDE: Una persona que quiera adoptar un sato, ¿qué son algunas de las cosas que debe tener en mente? ML: Tiene que pensar que adoptar un sato, como cualquier otro animal, es un compromiso de 10 a 15 años. Por ejemplo, a las personas jóvenes, que están en la universidad, siempre les digo: tienes que pensar que te vas a graduar dentro unos años, ¿qué vas a hacer? ¿Sabes dónde vas a trabajar? ¿Dónde vas a vivir? Si te vas a mudar, si vas a viajar, si te vas a casar, si vas a tener hijos, ese perrito es parte de tu familia y tienes que planificar con él en mente. Entonces lo otro que también veo mucho es el aspecto de la planificación financiera. Si tienes un perrito, primero, hay unos gastos anuales de sus vacunas, etcétera, pero más que eso siempre tienes que pensar que puede surgir alguna emergencia y los gastos veterinarios de una emergencia pueden ser de dos, tres, cuatro mil dólares. Así que eso hay que ponerlo también dentro de la ecuación al momento de evaluar si vas a adoptar un perrito. La Ñapita: Descríbete con tres palabras: perfeccionista, enérgica y sincera Lugar del mundo: París Frase: “Adopta, no compres” Coleccionas... billetes y monedas Alguna obsesión o manía: a veces soy muy perfeccionista ¿Te gustaría conocer a? Ricky Martin ¿Qué lees o escuchas al momento? Leo un libro de energía solar ¿Qué te inspira? Salvar vidas Algo placentero para ti es: descansar un ratito ¿Cómo se llamaría la película de tu vida? “La rescatista de Guaynabo” Si existen las vidas pasadas, ¿que fuiste en otra vida? Gimnasta Un puertorriqueñ@ que admires: Ricky Martin y Luis Llorens Torres Quisieras aprender a: hacer velas ¿Cómo te relajas? Me siento a meditar ¿Qué te da esperanza? La gente buena Quisieras que te recordaran por: ser una buena persona y una buena influencia para los demás Sigue a Love4Satos en las redes sociales: Facebook: Love4Satos Twitter: @love4satos Instagram: love4satos Love4Satos Animal Rescue necesita de tu ayuda para continuar con su importante labor. 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