El pasado 15 de agosto se celebró el trigésimo aniversario de la firma de la Ley para la Prevención e Intervención con la Violencia Domestica o Ley 54. Para conmemorarlo, resaltamos la historia de una mujer valiente, admirable y luchadora: Elizabeth Andújar. Cuando tenía diecinueve años, tuvo que escapar de su agresor y mudarse a un albergue para sobrevivientes de violencia de género. Fue en ese espacio que descubrió la lección más importante de su vida, que se tenía a sí misma y que en su interior encontraría toda la fuerza necesaria para luchar y seguir hacia adelante. La oriunda de San Juan y fundadora de la firma de decoración de interiores EA Interior Design, hoy divide su tiempo entre embellecer los entornos de sus clientes y ayudar a mujeres sobrevivientes de violencia doméstica a convertirse en emprendedoras. Andújar espera publicar un libro próximamente acerca de la historia de su vida, con el deseo de que le sirva de inspiración y motivación a otras mujeres. A continuación, la entrevista que le hicimos a Elizabeth en su versión editada y condensada.
GDE: Elizabeth, fuiste víctima de violencia de género y tuviste que vivir un tiempo en un albergue ¿cómo te equipó esa experiencia para los logros y éxitos que hoy forman parte de tu vida? EA: Definitivamente es una experiencia traumática, pero a la misma vez, haber estado en un albergue a los diecinueve años fue la experiencia que me llevó a sacar las alas que no sabía que tenía. GDE: ¿Alguna anécdota o experiencia que recuerdes que te llenó de fuerzas y esperanza? ¿Qué aprendiste durante ese tiempo? EA: Estuve en dos albergues. En el primero estuve poco tiempo porque mi agresor se enteró el mismo día que llegué. De ahí me trasladaron a otro que fue donde te mencioné que saqué las alas que no sabía que tenía. Para mí, la experiencia más grande que tuve en ese albergue fue darme cuenta de que me tenía a mí misma. En un momento de obvia vulnerabilidad, donde sientes que el mundo se acabó, un buen día te das cuenta de que te tienes a ti, que puedes alcanzar todo lo que quieras y que todo lo que necesitas está dentro de ti. GDE: ¿Tuviste apoyo de otras personas durante este tiempo? EA: Sin duda que sin ese apoyo no hubiese podido alcanzar todas las metas que tenía. Definitivamente las monjas del albergue donde estuve fueron en ese momento, a través de los años y hasta el día de hoy, vitales en mi vida. Sobre todo, su gran amor transformador y caminando de sus manos fue que pude seguir alcanzando las metas que me propuse. En el camino de una sobreviviente de violencia puede haber profesionales de la conducta que te ayudan y aportan, técnicamente hablando. Ahora, muchas veces podemos tener muchos conocimientos profesionales y estar educados para unas cosas, pero cuando no tienes unas experiencias vividas hay que tener cuidado porque podemos caer en el juicio. Así que no es lo mismo cuando tienes unas experiencias vividas y puedes funcionar con más empatía y desde el amor y el entendimiento. Pero sí, hay una red de personas que se forma en el camino de una combatiente que te ayuda a tener un juicio más claro. GDE: Háblame de tu firma de decoración de interiores y cómo nace. EA: Inicialmente estudié ciencias secretariales; fui secretaría legal por más de doce años. Una vez mis hijos crecieron y estaban encaminados en la escuela superior, decidí estudiar lo que siempre me había apasionado que es el diseño de interiores. Desde pequeña ya tenía la vocación e inclinación hacia el diseño interior y siempre lo quise hacer. En el momento en que tuve la oportunidad de hacerlo tomé un curso corto para explorar la posibilidad y me convencí de que era lo que quería hacer el resto de mi vida. Entonces comencé el curso profesional, pasé la reválida e inmediatamente comencé mi carrera. Para mí el diseño interior es la carrera más hermosa del mundo y es muy gratificante en lo que fue sanar mi espacio interior porque una sobreviviente de violencia doméstica ve su espacio interior de una manera diferente; es el espacio donde se supone tengamos mayor seguridad. Así que en mi vida personal ha aportado mucho, pero también en la profesional porque es lo que me apasiona. Tengo mi firma hace diecisiete años. He trabajado múltiples proyectos en y fuera de Puerto Rico y en un momento tuve una tienda de artículos de decoración. Además, por los últimos diez a doce años mis proyectos se han publicados en las principales revistas de decoración de Puerto Rico. GDE: Entiendo que estás próxima a publicar un libro. EA: Todavía estamos en la parte de edición. En este libro lo que pretendo es inspirar y compartir mi historia con todas las mujeres del mundo. Presento mi situación y la manera en que pude salir y tener éxito después de una historia tan aterradora. No pretende ser un manual ni un hágalo usted mismo, es como si le contara mi historia a una amiga. Menciono todas mis fortalezas, debilidades y el proceso, y si logro alcanzar e inspirar a una sola mujer, para mí es ganancia. Así que el libro pronto estará disponible. GDE: ¿En qué otros proyectos trabajas? EA: Soy diseñadora de interiores. Me dedico a eso, de eso vivo y es mi pasión, pero soy emprendedora y me encanta ayudar a otras mujeres. Así que gran parte de mi tiempo lo invierto en visitar albergues que asisten a sobrevivientes de violencia doméstica. En mis visitas doy charlas, conferencias y las ayudo a encontrar el camino. En uno de los albergues desarrollé una microempresa para mujeres que está dirigida, desarrollada y trabajada solamente por sobrevivientes de violencia doméstica. En esa red hemos tenido cientos de mujeres en los últimos años y la misión principal es apoyar, ayudar y entender, y que tengan una forma de aprender algo que les ayude a generar ingresos y a no ser dependientes. En el camino hemos visto que es muy importante el apoderamiento económico de las mujeres para evitar que retornen a entornos de violencia. Así que una de mis misiones con este proyecto es que ellas emprendan, que no sean dependientes. Hemos tenido muchísimo éxito, pero el más grande es que nos tenemos y apoyamos, y que una vez ellas salen del albergue se pueden seguir comunicando y apoyando. Pienso que las mujeres que tenemos éxito somos las que nos apoyamos las unas a otras. Para mí es una bendición; ellas reciben mucho de mí y yo también recibo mucho de ellas. GDE: ¿Qué consejo puedes ofrecerles a esas mujeres que tal vez estén atravesando lo que mismo que una vez viviste? EA: Yo preparé mi plan de escape y lo hice. Ahora hay oficinas que ofrecen alternativas de planes de escape, por ejemplo, la Coordinadora Paz para la Mujer y la Oficina de la Procuradora de las Mujeres. También hay muchos albergues que tienen buenos planes de escape que están disponibles para las mujeres. Pero siempre digo: la mejor que puedes preparar el plan de escape eres tú, porque eres quien mejor que conoce al agresor. Entonces, si partes de esa premisa de estar atrapada en una situación de violencia y necesitas escapar, siempre digo en mis sesiones de coaching: “si te fueras a comer un elefante, ¿cómo lo harías? Pues de poquito en poquito.” Estás en una situación de violencia y tienes que salir poco a poco. En mi caso, el miedo fue un factor determinante por toda la tortura que sufrí. Hay personas a las que el miedo las ayuda a actuar, pero a mí me paralizaba de una manera increíble. Pero lo importante fue que a pesar de ese miedo actué. El mayor consejo que le puedo dar a una sobreviviente es que: tienes que actuar, aunque tengas miedo. No esperes a que se te quite el miedo porque vas a tardar más y en ese proceso puedes perder la vida. La Ñapita: Descríbete con tres palabras: resiliente innata; guerrera por necesidad, y luchadora con alma libre y pensante Un libro o disco que te haya influenciado: La Biblia Una frase o cita, tuya o de otra persona, que te gusta mucho: Hay una frase de Iyanla Vanzant que tengo como un mantra para lo que hago: “Cuando compartes tu historia con fuerza y con ganas, tu historia te sanará y sanará a otras personas.” ¿Cuál es un hábito poco usual o manía que tienes? Tengo como hábito verme hacia adentro. Yo me encanto y nunca estoy sola pues estoy conmigo siempre. En años recientes, ¿qué nueva creencia, comportamiento o práctica mejoró considerablemente tu vida? El año pasado me gradué de una certificación profesional como neurocoach y la realidad es que la vida es antes y después del neurocoaching, que es la ciencia que estudia la comunicación verbal y no verbal y el efecto que ésta tiene sobre el pensamiento y el cerebro. Cuando sientes que pierdes el enfoque o la inspiración temporeramente, ¿qué haces? Suelo grabar y anclar muchas cosas en mi memoria y cuando las necesito, las busco. Sobre todo, cosas positivas. Todos tenemos días buenos y días menos buenos. Cuando tengo esos días menos buenos o cuando pierdo el enfoque, busco en mi memoria cosas que hice en un momento dado que me ayudaron a reenfocar. O momentos súper alegres o súper positivos que tengo anclados y los traigo a mi presente. Eso me ayuda muchísimo a no perder el norte. Un puertorriqueñ@ que admires: Mi esposo, Ramón José Rivera Benítez, que en paz descanse. Quisieras aprender a: bailar tango ¿Qué es una de las cosas más gratificantes que has hecho? Desafiar la narrativa del guion que escribieron para mi vida. Ser la dueña de mi propia historia y no creerme lo que me contaron que tenía que ser mi vida. ¿Qué te inspira? A mí todo me inspira. La vida, viajar, ir al supermercado, degustar una buena copa de vino, pero sobre todo transformar espacios para mis clientes; me apasiona el color, me seducen las líneas curvas. Quisieras que te recordaran por: que me mantuve alineada a la lucha por los derechos que tenemos las mujeres a una vida libre de violencia. Sigue a Elizabeth en las redes sociales: Facebook: Decoración de Interiores con Elizabeth Andújar, CODDI Instagram: @eainterior Twitter: @eandujar01
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Diciembre 2020
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